Anaconda

«Die Leiden des jungen Werthers» lautet der Titel eines von Johann Wolfgang Goethe verfassten Briefromans, in dem der junge Rechtspraktikant Werther bis zu seinem Freitod über seine unglückliche Liaison mit der anderweitig verlobten „Lotte“ berichtet. Der Roman Die Leiden des jungen Werthers (1774) war nach dem Sturm und Drang-Drama Götz von Berlichingen (1773) Goethes zweiter großer Erfolg. Die Handlung trägt autobiographische Züge. Goethe gestaltet hier literarisch-frei seine platonische Beziehung zu der bereits verlobten Charlotte Buff. In sie hatte er sich verliebt, als er von Mai bis September 1772 Praktikant am Reichskammergericht in Wetzlar war. Das Motiv für den tragischen Ausgang dieser Liebe, die Selbsttötung Werthers, lieferte Goethe der Suizid seines Freundes Karl Wilhelm Jerusalem, Gesandtschaftssekretär in Wetzlar. Der hatte sich in eine verheiratete Frau verliebt, die für ihn unerreichbar blieb. Die literarische Figur der Lotte im Roman trägt auch Züge von Maximiliane von la Roche, einer weiteren Bekanntschaft des jungen Goethe aus der Entstehungszeit des Romans. Von ihr stammen die schwarzen Augen Lottes. Charlotte Buff hatte blaue Augen. Die Erstausgabe erschien im Herbst 1774 zur Leipziger Buchmesse und wurde gleich zum Bestseller. Eine überarbeitete Fassung folgte 1787. Der Roman ließ Goethe 1774 gleichsam über Nacht in Deutschland berühmt werden. Kein weiteres Buch Goethes wurde von so vielen seiner Zeitgenossen gelesen. Der Briefroman ist dem Sturm und Drang zuzuordnen.

Das «Buch der Lieder» begrundete Heines Weltruhm als Dichter. Es ist seine fruheste Sammlung, erschienen 1827. Viele der knapp 240 Gedichte wurden vertont, darunter die Lorelei («Ich weifi nicht, was soil es bedeuten») oder «Im wunderschonen Monat Mai». Vielfach greifen sie auf altes Volksliedgut zuruck und sind ihrerseits zu Volksliedern geworden. Das Thema der Lieder, Sonette, Romanzen und Gedichte in freien Rhyth-men ist fast ausnahmslos die unerfullte Liebe, der Schmerz, die Sehnsucht, der Traum. Unerreicht ist ihre Mischung aus Ironie und tiefem Gefuhl.

Grundlos wird Josef K. an seinem 30. Geburtstag verhaftet und verhort. Die Umstande sind grotesk, niemand kennt das Gesetz, und das Gericht bleibt anonym. Die «Schuld», erfahrt Josef K., hafte ihm an, ohne dass er dagegen etwas tun konne. Verbissen, aber erfolglos versucht er, sich gegen die zunehmende Absurditat und Verstrickung zu wehren, schlagt jede Warming vor weiterer Gegenwehr in den Wind und wird schliefilich ein Jahr spater vor den Toren der Stadt exekutiert. Franz Kafka hat mit diesem Roman ein Jahrhundertwerk geschaffen, das auf beispielhafte Weise die wesentlichen Existenzfragen des modernen Menschen neu formuliert.

Der Ubermensch, der Wille zur Macht und die ewige Wiederkehr des Gleichen. Das sind die zentralen Themen des grossen Philosophen und Kritikers Nietzsche. Das sind die Lehren, die sein Zarathustra entwickelt, um gegen den lahmenden Nihilismus der Welt einen neuen Sinn zu verleihen. «Ein Buch fur Alle und Keinen», das in unvergleichlicher Wortmachtigkeit und Poesie seit uber 100 Jahren weltweit auf Resonanz stosst.

»Ich habe Hymnen, die ich schweige» — das eigene Ich und die mogliche Existenz Gottes in Worte zu fassen und begreifbar zu machen, ist das grosse Thema der Literatur um 1900. Aus der Anbetung Gottes in den Stundenbuchern des Mittelalters wird bei Rilke die Suche nach Gott und der eigenen Identitat. Sein wichtigstes Fruhwerk entstand vor dem Hintergrund seiner Erfahrungen in der Grossstadt Paris. «Das Stundenbuch», erschienen 1905, geliebt wegen der Musikalitat seiner Verse, kritisiert wegen seiner verklarenden Wirklichkeitssicht, ist eins der bedeutendsten lyrischen Werke der Moderne.

Der junge danische Adlige Make Laurids Brigge kommt nach Paris, um Dichter zu werden. Die pulsierende Grofistadt und Kulturmetropole ist um 1900 eine uberwaltigende Erfahrung voller Gegensatze und faszinierender Anreize. Rilke hat mit dieser Erzahlung das Paris-Bild von Generationen gepragt. Meisterhaft ist seine Sprache und Modernitat, von mitreifiender Schonheit, Tiefe und Poesie.

Zwei virtuose Meisterstucke des groBen E.T.A. Hoffmann: «Der Sandmann» ist eine Geschichte uber die Macht des Sehens und der Wahrnehmung. Der Student Nathanael erkennt in dem Wetterglashandler Coppola die Schreckgest alt seiner Kinderzeit, den teuflischen Advokaten Coppelius. Scheinbar unaufhaltsam verfallt der sensible junge Mann dem Wahnsinn. — Das Fraulein von Scuderi, eine betagte Dichterin, findet sich im Paris des spaten 17. Jahrhunderts unversehens in eine Serie von geheimnisvollen Raubmorden verwickelt. Welche Rolle spielen der stadtbekannte Goldschmied Cardillac und sein Gehilfe Olivier in diesem dunklen Kriminalfall?

Schillers Angriff auf das «tintenklecksende Sakulum» weitete sich zum Skandal, als es im Januar 1782 in Mannheim erstmals auf die Buhne kam: «Das Theater glich einem Irrenhaus. Es war eine allgemeine Autlosung wie im Chaos, aus dessen Nebeln eine neue Schopfung hervorbricht.» Sein erstes Stuck machte Schiller uber Nacht beruhmt, trug ihm den Ruf eines deutschen Shakespeares ein und ist die kraftvollste Hervorbringung des «Sturm und Drang». Bis heute bewegt das Publikum die Auflehnung des jungen Rebellen Franz Moor gegen Vater, Bruder und Weltordnung.

Im Kern ist Gotthelfs berühmte Novelle ein grausamer Pakt mit dem Teufel. Eingebettet in den idyllischen Rahmen einer sonntäglichen Tauffeier wird eine Geschichte aus uralten Zeiten erzählt: Ein Ritter befiehlt seinen Bauern, in kürzester Zeit einen Schattengang von hundert Buchen zu pflanzen — eine unmögliche Aufgabe. Doch um den Preis der Seele eines ungetauften Kindes bietet der Satan seine Hilfe an. Er schließt den Pakt mit einem dunkeläugigen Weib, das sich schließlich in die schwarze Spinne verwandelt, die Tod und Verderben über das Dorf bringt, bis das Göttliche siegt.

Das berühmteste Meisterwerk der WeltliteraturVor dem Hintergrund der russischnapoleonischen Kriege erzählt «Krieg und Frieden» in wahrhaft meisterlicher Manier die Geschichte dreier Familien, deren Schicksale eng miteinander verwoben sind. Der Roman, 1863-69 entstanden, ist ein Meilenstein der russischen Literatur und trug seinem Autor Leo Tolstoi Weltgeltung ein. Furios sind die Schilderungen der blutigen Schlachten bei Austerlitz und Borodino, präzise und einfühlsam die Zeichnungen der Charaktere — ein Meisterwerk, das bis heute nur selten seinesgleichen fand.

Nach einem Sanatoriumsaufenthalt kehrt der kindlich-naive und an Epilepsie leidende Fürst Myschkin nach Russland zurück. Sein demütiges und mitleidendes Wesen wirkt anziehend auf seine von Schmerz, Schuld und Bosheit geprägte Umgebung. Immer weiter verstrickt er sich in die Ränkespiele um die schöne Nastasja und seinen Rivalen Rogoschin. Neben Cervantes' Don Quijote und Dickens' Mr Pickwick gehört der tragi-komische Held aus Dostojewskis drittem Roman als Verkörperung des Sittlich-Schönen zu den großen idealistischen Figuren der Weltliteratur.

Mit seinen Petersburger Novellen 'Die Nase' und 'Der Mantel' hat Gogol Weltliteratur geschrieben. Auf einzigartige Weise, vieldeutig und amüsant, mischen sich in seiner Erzählkunst Phantastik und Realismus, Tragik, Humor und Groteske. Im Vordergrund steht in beiden Novellen der Mensch, den die zaristische Gesellschaftsordnung zerreibt. Dem einen fehlt eines Morgens die Nase. Später begegnet er ihr auf offener Straße: in der Uniform eines Staatrats, der er selber gern wäre. Der andere hat unter größten Entbehrungen auf einen neuen Mantel gespart, verliert ihn dann aber kurz nach dem Kauf und zerbricht daran seelisch und physisch. Vieles erinnert in diesen Erzählungen an Laurence Sterne und E.T.A. Hoffmann. Auf Kafkas 'Verwandlung' weist vor allem 'Die Nase' deutlich voraus.

Toulouse-Lautrec stammte aus einer alten aristokratischen Familie. In zwei Unfällen brach er sich mit 12 und 14 Jahren beide Beine, die danach nicht mehr weiter wuchsen. Da ihm mit dieser Behinderung der vorgezeichnete Lebensweg versperrt war, widmete er sich ganz der Malerei. 1884 richtete er auf dem Montmartre sein erstes Atelier ein und malte von da an das bunte Leben der zahlreichen Kaffeehäuser, Kabaretts, Tanzlokale, Bordelle, Zirkuszelte und Rennbahnen, das ihn umgab. Berühmt wurde Toulouse-Lautrec durch seine Poster und Farblithographien, auf denen er wie aus dem Augenblick Personen, Stimmung und Bewegung des Pariser Nachtlebens festhielt. Beeinflusst vom Impressionismus und dem japanischen Farbholzschnitt simplifizierte er häufig die Umrisse und setzte intensive Farbflächen gegeneinander. Das Ergebnis ist eine Kunst voller Leben und Energie.

Die beruhmteste Erzahlung Franz. Kafkas berichtet von Gregor Samsa, der eines Morgens nicht mehr als Mensch, sondern als haBliches «Ungeziefer» erwacht. Kafkas «Verwandlung» ist die groteske Parabel einer stillen Revoke gegen die Unmenschlichkeit. In Tiergestalt halt Gregor Samsa der Welt den Spiegel vor. Ein schweigender Protestschrei, der am Ende ohnmachtig bleibt, aber bis heute eines der aufregendsten Werke der Weltliteralur.

Mit seinen schillernd fantasievollen M?rchen verzauberte Hans Christian Andersen (1805-1875) bereits ganze Generationen von Lesern. Sein Weltruhm gr?ndet darin, dass er es besonders in diesen Geschichten wie kaum ein Zweiter verstand, die Erlebniswelten des Alltagslebens in seinen farbenpr?chtigen und vor Einfallsreichtum gl?nzenden Erz?hlkosmos hinaufzuheben. Diese Ausgabe versammelt 117 M?rchen aus der Feder des gro?en d?nischen Dichters, und so lassen sich hier neben den weithin bekannten auch viele weniger bekannte neu entdecken.

Schelm, Betr?ger, Erzganove — sp?testens durch die mittelalterliche Volksdichtung »Reynke de vos« (1498) ist die Figur des ebenso gerissenen wie skrupellosen Reineke Fuchs im deutschsprachigen Raum unsterblich geworden. Knapp 300 Jahre sp?ter nahm auch Goethe sich des ber?hmten Stoffs an: Virtuos und sprachgewaltig gestaltete er die ?berlieferten Geschichten um und inszenierte in epischen Hexametern eine zeitlos bissige Satire auf das sogenannt Menschlich-Allzumenschliche. Sein »Reineke Fuchs in zw?lf Ges?ngen« geriet ihm zum Meisterwerk und z?hlt zu den gro?en Klassikern des Genres.

In seiner eindrucksvollen Darstellung der deutschen Mythologie entf?hrt der Altertumsforscher Paul Herrmann (1866-1930) den Leser in das bunte Treiben der Riesen und elfischen Geister, der G?tter und G?ttinnen, der Hexen und Walk?ren. Akribisch und mit gro?er Kennerschaft tr?gt Herrmann die h?chst unterschiedlichen und ?ber die Jahrhunderte verstreuten Quellen zusammen, ordnet und erl?utert sie umfassend. Auf diese Weise erschlie?t sich der einzigartige Schatz altgermanischer Sagen und Legenden in all seinen Facetten — als Teil des ungeheuren Reichtums europ?ischer Kultur.

Untrennbar ist Franz Kafkas literarischer Ruhm mit seinen meisterhaften Erz?hlungen und Novellen verbunden. Getragen von einer geradezu magischen, schn?rkellos und pr?zise verdichteten Sprache r?hrt seine Prosa an die Abgr?nde der menschlichen Seele, an versch?ttet geglaubte Sehns?chte und tief in uns allen wurzelnde ?ngste. Die vorliegende Ausgabe pr?sentiert neben Kafkas Novelle *In der Strafkolonie* (1919) auch seine beiden Erz?hlsammlungen *Ein Landarzt* (1919) und *Ein Hungerk?nstler* (1924) und gibt damit einen umfassenden Einblick in das erz?hlerische Werk eines der gr??ten Dichter deutscher Sprache.

Ausgesucht sch?ne B?cher, sorgf?ltig und liebevoll ediert, zum Entdecken und Wiederlesen, zum Schenken und Sammeln: Friedrich Nietzsches Aphorismen zeigen, dass der Philosoph zeitlose Themen auf den spitzen aphoristischen Punkt bringt: zu Gut und B?se, zu Gewissen und Moral, zu Gl?ck und Ungl?ck, zu Liebe und Tod.

Die 'Aphorismen zur Lebensweisheit' sind Schopenhauers geheimes Hauptwerk, un?bertroffen an Klarheit, Wirkung und Pr?gnanz. Er selbst definiert die Lebensweisheit als 'Kunst, das Leben m?glichst angenehm und gl?cklich durchzuf?hren', als 'Anweisung zu einem gl?cklichen Dasein', und genau das ist dieses Buch geworden. Schon im 19. Jahrhundert war es ein treuer Begleiter der gebildeten Leserschaft, heute lesen wir es als Essenz seiner Philosophie. Nicht ohne kokettierenden Pessimismus, aber immer verst?ndlich und anschaulich, zeigen die 'Aphorismen' einen gangbaren Weg auf und sind dabei wahre Meisterwerke stilistischer Kunst.

Besonders dank seiner meisterlich kunstvollen Novellen z?hlt der russische Dichter Iwan Turgenjew (1818-1883) zu den gr??ten und einflussreichsten Romanciers der Weltliteratur. In einzigartig schlichtem, fast n?chternem Stil und doch ?beraus eindr?cklich erz?hlt er mit Hintersinn und dem Blick f?r das Au?erordentliche von der Liebe und den Belangen des Alltags. Dieser Band versammelt die Erz?hlungen «Drei Begegnungen»,«Visionen», «Der Hund», «Das Lied der triumphierenden Liebe», «Ein Traum».