Diogenes

Selb lebt in Mannheim. Er hat eine Vergangenheit als Nazi-Staatsanwalt, eine Gegenwart als Privatdetektiv und weiß nicht, ob er mit fast 70 Jahren noch eine Zukunft hat. Er raucht. Er hat eine Freundin, Brigitte und einen Kater, Turbo. Er spielt Schach. Aber er löst seine Fälle nicht wie Schachprobleme. Er verstrickt sich in sie, und die Wahrheit, die er herausfindet, ist stets auch eine Wahrheit über ihn selbst.

In 'Der Verdacht' geht es nicht darum, herauszufinden, wer der Morder ist, sondern darum, ob und wie Kommissar Barlach wieder aus der Falle kommt, in die er hineingeraten ist. Barlach hat eine Operation uberstanden, und man nimmt an, da er noch ein Jahr leben wird.

Iwan Petrowitsch Wojnizkij verwaltet seit Jahren dienstbeflissen das Gut seiner verstorbenen Schwester gemeinsam mit deren Tochter Sonja, einem zwar noch jungen, aber nicht allzu hubschen Madchen, das ihn liebevoll „Onkel Wanja“ nennt. Der Mann seiner Schwester, der mittlerweile in den Ruhestand getretene Professor Serebrjakow, hat sich in Begleitung seiner zweiten Frau, der jungen und sehr schonen Jelena, um die ihn Wanja beneidet, auf das Gut seiner verstorbenen ersten Frau zuruckgezogen. Sonja ist seine Tochter aus erster Ehe. Lieber wurde Serebrjakow zwar in der Stadt leben, doch die Ertragnisse des Gutes reichen nicht hin, um das kostspielige Stadtleben noch weiter zu finanzieren. Serebrjakow hat bei den Frauen viel Erfolg, alle halten ihn fur einen grossen Gelehrten, selbst Wanjas Mutter Maria Wassiljewna schwarmt von ihm. Auch Wanja hat ihn einst verehrt und sich auf dem Gut abgerackert, um Serebrjakows grosszugigen Lebensstil zu finanzieren, doch mittlerweile hat er klar durchschaut, dass Serebrjakow nur ein hypochondrischer nichtsnutziger, aufgeblahter Scharlatan ist, der von der Kunst, uber die er so ausschweifende akademische Abhandlungen schreibt, gar nichts versteht. Seit Serebrjakow auf dem Gut ist, hat sich hier eine allgemeine Tragheit breitgemacht. Sonja ist indessen in den Landarzt Astrow verliebt, einen engagierten Naturschutzer und Vegetarier, der leidenschaftlich Baume pflanzt, um den Wald zu retten. Er ist hoffnungslos uberarbeitet und, von dem stumpfsinnigen Landleben verbittert, zum Trinker geworden. Er liebt Sonja nicht, sondern ist viel mehr von der schonen Jelena fasziniert, die aber nicht den Mut aufbringt, sich von Serebrjakow zu trennen. Als Serebrjakow eroffnet, dass er das Gut verkaufen und das Geld in Aktien anlegen will, um sich ein besseres Leben zu finanzieren, ist Wanja so erbost, dass er aus seiner Lethargie erwacht und mit seiner Pistole zweimal auf Serebrjakow schiesst. Doch verfehlt er sein Ziel und so machen sich wieder Hoffnungslosigkeit, Stumpfsinn und Tragheit breit wie ehedem. Serebrjakow reist mit seiner Gattin ab, auch Astrow verlasst das Gut und Wanja sturzt sich verzweifelt wieder in seine Arbeit. Gemeinsam mit Sonja wird er weiterhin das Gut bewirtschaften und den Ertrag an Serebrjakow schicken. Nichts hat sich geandert, alles bleibt beim Alten. Sonja trostet ihn mit dem Ausblick auf das Jenseits und versichert ihm: „Wir werden Ruhe finden!“

Normalerweise gehen Kontrabässe unter im Orchester, es gibt keine Soloparts, höchstens Duos. Im Leben des Musikers ist der Kontrabaß Geliebte, Freund, Feind und Verhinderer des eigenbestimmten Weges. Soziale Analyse, Slapstick und Milieukomik und ein fest gespannter Bogen, der monologisch und entschlossen den Schwingungen des menschlichen Zusammenspiel(en)s nachstreicht.

»Amerika» erzählt die Geschichte von Karl Rossmann aus Prag, der wegen eines Verhältnisses mit dem Dienstmädchen von seinen Eltern nach Amerika geschickt wird und dem es dort nicht gelingt, sich in der entpersonalisierten, von Maschinen und Industrie geprägten Neuen Welt zurechtzufinden. Die vorliegende von Max Brod 1927 unter dem Titel «Amerika» herausgegebene Fassung beinhaltet das Romanfragment, welches von Kafka in Tagebuchaufzeichnungen ›Der Verschollene‹ genannt wurde, und zwei umfangreiche Bruchstücke des unvollendet gebliebenen Schlusskapitels.

Joseph K. wird am Morgen seines dreißigsten Geburtstags von einem Gericht angeklagt, ohne dass er erfährt, was ihm zur Last gelegt wird. Immer stärker verstrickt er sich in die Frage nach seiner Schuldhaftigkeit und dem Sinn des Verfahrens. Die Widersprüchlichkeit der Ereignisse, die inkonsequenten Reaktionen K.s und das dubiose Gerichtsszenario sorgen für eine beklemmende Atmosphäre: Das Vertrauen des Menschen auf eine der Welt zugrunde liegende, verlässliche Ordnung im Sinne eines Gesetzes wird erschüttert. Auch wenn der Autor selbst seinen Roman für unvollendet hielt, gilt «Der Prozeß» zu Recht als Kafkas Hauptwerk.

Der Landvermesser K. kommt in einem am Fuße eines Schlosses gelegenen Dorf an, in dem die Bewohner in ständiger Angst vor den im Schloss herrschenden Machthabern bzw. Behörden leben. Sechs Tage lang begegnen K. die merkwürdigsten Dinge, er versucht vergeblich, zum Schloss vorzudringen und kämpft verzweifelt um Anerkennung. Eine düstere, alptraumhaft anmutende Stimmung liegt über dem Geschehen. ›Das Schloß‹ ist einer der rätselhaftesten Romane des 20. Jahrhunderts, nicht nur K., sondern auch dem Leser wird stets aufs Neue der Boden unter den Füßen weggezogen.

»Unerwartet» heißt das Bild von Ilja Repin, das der Frisör in Moskau gerade noch bewundert hat, und unerwartet ist auch der Besuch eines Mannes, der kurz darauf in seinem Münchner Salon auftaucht: Jakob Zimmermann, Mitte dreißig, mittelloser Kunstmaler, behauptet, sein Halbbruder zu sein. Wer ist Jakob – ein Erbschleicher oder ein vertuschter dunkler Fleck in der Prinz’schen Familiengeschichte?

Sommer in Hamburg – und ein Lied in aller Ohren: ›Savoy Blues‹. Der Swing-Song von Louis Armstrong aus den dreißiger Jahren in der Coverversion von DJ Jack ist der Megahit des Jahres. Aus allen Cafés, aus allen Autos ist er zu hören. Auch dem jungen Hauptkommissar Sebastian Fink schwirrt das Lied im Kopf herum, während er sich an die Aufklärung seines ersten eigenen Falls macht.

Sich im Alter ladylike in sein Schicksal bescheiden? Von wegen. Lore und ihre Freundin Anneliese wollen mit 73 noch etwas erleben. Jetzt, wo Männer und Kinder glücklich aus dem Haus geschafft sind, gründen sie eine Frauen-WG. Und sie brechen noch einmal auf, zu einer Reise durch Deutschland.

In welchem Dilemma steckte die Beauty-Redakteurin Alexandra Kaspari am Abend vor ihrem Tod? War sie in Intrigen verwickelt, in Korruption, gab es ein persönliches Motiv? Starfrisör Tomas Prinz fühlt sich persönlich herausgefordert, denn abgesehen vom Mörder war er der letzte, mit dem Alexandra plauderte.

Im Fragment eines Heftchenromans über die Heimkehr eines deutschen Soldaten aus Sibirien entdeckt Peter Debauer Details aus seiner eigenen Wirklichkeit. Die Suche nach dem Ende der Geschichte und nach deren Autor wird zur Irrfahrt durch die deutsche Vergangenheit und offenbart auch Peter Debauers Geheimnisse.

So rein wie die Liebesgeschichte, die er als Manuskript in einem alten Nachttisch findet, sind auch Davids Gefühle für Marie. Und er möchte ihre Liebe, um jeden Preis. Dafür muss er ein anderer werden als der, der er ist. David schlüpft in eine Identität, die ihm buchstäblich über den Kopf wächst.

Dieses Lesebuch versammelt die schönsten Weihnachtsgeschichten aus aller Welt. Ein bewegendes Zusammentreffen brillanter Autoren, von denen jeder Weihnachten auf ganz besondere Weise erzählt. Mit Geschichten und Texten von H.C. Andersen, Adalbert Stifter, Leo Tolstoi, Alphonse Daudet, Marcel Pagnol, W. Somerset Maugham, O. Henry, Truman Capote, Carson McCullers und vielen anderen.

Eine Frau erwägt alle gängigen Suizidmethoden, verwirft die meisten aus praktischen oder ästhetischen Gründen und beschließt endlich, auf dem Balkon zu erfrieren. Blöderweise schwingt sich ein Mann — Ehe oder Einbrecher? — auf der Flucht vom Nachbarsbalkon zu ihr herüber.

Fürst Necheljudow nimmt als Geschworener an einer Gerichtsverhandlung teil. In der Prostituierten Maslowa, die wegen eines Giftmordes angeklagt ist, erkennt er eine Jugendliebe, die er leichtfertig verführt und dann sitzengelassen hatte. Necheljudow fühlt sich schuldig, daß das Mädchen auf die schiefe Bahn gekommen ist. Er folgt ihr nach Sibirien und bietet ihr die Ehe an.

Dostojewskij ist der seltene Fall eines Klassikers, der auch gelesen wird: Zahllos sind seine Verehrer. Und doch wissen nur die wenigsten von ihnen, dass es neben dem Dostojewskij der großen Romane auch den Dostojewskij der kleinen Form zu entdecken gibt. Dieser Band mit Meistererzählungen bietet hierfür die perfekte Gelegenheit: Sie vereinen fünf Erzählungen aus der Jugendzeit, eine Erzählung aus den erschütternden Aufzeichnungen aus einem Toten Haus sowie zwei Novellen aus späteren Jahren.

»Hunger nach dem großen Leben» ist ein Stück afrikanischer Geschichte. Was sonst als weltpolitische Schlagzeile aus der dritten Welt zu uns kommt, wird hier konkret, sinnfällig und eindringlich am Schicksal eines afrikanischen Jungen erfahrbar: die Übermacht der aufgesetzten kolonialen Zivilisation, errichtet auf den Trümmern zerstörter, jahrtausendealter dörflicher Gemeinschaft und Kultur.

Lebensmüdigkeit und Lebenslust, Schein und Wirklichkeit, Zufall und Notwendigkeit — Schnitzlers Erzählungen sind geprägt von der Stimmung der Dekadenz im Wien des frühen zwanzigsten Jahrhunderts. Als erster deutschsprachiger Schriftsteller wandte Schnitzler, unter dem Einfluß der aufkommenden Psychoanalyse, in der Erzählung «Leutnant Gustl» die Methode des inneren Monologes an: die äußere Handlung entwickelt sich aus einem unkontrollierten Reflexionsstrom der Hauptfigur und ist demnach ganz auf dessen Denkwelt bezogen.

Starwirtschaftsanwalt Urs Blank, fünfundvierzig, Fachmann für Fusionsverhandlungen, hat seine Gefühle im Griff. Doch dann gerät sein Leben aus den Fugen. Ein Trip mit halluzinogenen Pillen führt zu einer gefährlichen Persönlichkeitsveränderung, aus der ihn niemand zurückzuholen vermag. Blank flieht in den Wald. Bis er endlich begreift: Es gibt nur einen Weg, um sich aus diesem Alptraum zu befreien.

Ein rares Meisterwerk zeitgenössischer Prosa, eine dicht gesponnene, psychologisch raffiniert umgesetzte Erzählung, die an die frühen Stücke von Patricia Highsmith erinnert, in ihrer Kunstfertigkeit aber an die Novellistik grosser europäischer Erzähltradition anknüpft.

Claire Zachanassian, amerikanische Multimillionärin, kehrt in ihr Heimatdorf Güllen zurück, um sich zu rächen.

Emmy Turner, die reiche, unschuldige und schöne Frau eines emporstrebenden, ehrgeizigen Dozenten am Convers College, erwacht und entdeckt, daß sie ihren Mann Holman nicht mehr liebt. Überzeugt davon, daß ihr Leben unwirklich und eintönig geworden ist, kann sie sich ihre Träume nur noch im Haus der exzentrischen Fenns bewahren. Dort trifft sie, und ist sofort von ihm angezogen, Will Thomas, den seine Karriere als Komponist weniger interessiert als die Frauen. Trotz ihrer moralischen Prinzipien verliebt sie sich in ihn und läßt sich nach kurzer Zeit verführen. Seine Liebeleien mögen zwanghaft sein, aber er gibt sich ihnen hin mit der Leidenschaft, Virtuosität und Aufrichtigkeit eines Künstlers: Das kann der ernste und liebevolle Holman niemals bieten. Weder die Gefahr eines Skandals in der festgeführten Gesellschaft Convers' noch die Wirkung ihrer Affäre auf Holman und ihren kleinen Sohn Freddy kann sie aus dem Dilemma befreien, in das sie zwischen Sehnsucht und Verantwortung gerät.

Drei Menschen wollen die Welt verändern. Ein vierter hat begriffen, dass der Mensch immer derselbe ist. Wer wird das letzte Wort haben? Es geht um das nicht unbedenkliche Schicksal dreier Männer, die sich aus verschiedenen Motiven nichts mehr und nichts weniger in den Kopf gesetzt hatten, als die Welt teils zu ändern, teils zu retten, und denen nun das freilich grausame Pech zustieß, mit einer Frau zusammenzukommen, die weder zu ändern noch zu retten war, weil sie nichts als den Augenblick liebte.