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Der 1926 im ostpreußischen Lyck geborene Siegfried Lenz gehört zu den bekanntesten deutschen Autoren der Gegenwart. Für sein Werk hat er viele Ehrungen und Auszeichnungen bekommen, dazu gehören unter anderem der Friedenspreis des Deutschen Buchhandels und der Goethe-Preis der Stadt Frankfurt. Lenz' Kindheit und Jugend sind von den Ereignissen des Dritten Reiches geprägt. Im Alter von 13 Jahren trat er der HJ bei, machte 1943 sein Notabitur und wurde dann Soldat bei der Marine der Reichswehr. Er desertierte in Dänemark und kam in englische Kriegsgefangenschaft. Diese Erlebnisse beeinflussen sein journalistisches und literarisches Werk. In seinem Roman «Die Deutschstunde», der 1968 erschien, setzt sich Lenz kritisch mit dem Dritten Reich auseinander. Der Protagonist des Romans ist Siggi Jepsen, ein Zögling einer Anstalt für schwererziehbare Jugendliche, der einen Deutschaufsatz zum Thema 'Die Freude der Pflicht' schreiben muss. Darin thematisiert Siggi den Konflikt mit seinem Vater, der zur Zeit des Nationalsozialismus Polizist im norddeutschen Rugbüll ist. Siggis Vater ist mit dem Maler Nansen befreundet, doch die NS-Zeit verändert diese Freundschaft. «Die Deutschstunde» schildert, wie der Polizist Jepsen die Durchsetzung des Malverbots für Nansen zu dessen persönlichem Feldzug macht. Nahezu blind erfüllt der Vater seine Pflicht, während der Sohn versucht, die Kunstwerke zu retten. Das Ende des Dritten Reiches bringt keine Veränderung. Der Vater wird kurzfristig interniert, kehrt jedoch später auf seinen Posten zurück, ungebrochen autoritätsgläubig. Mit der «Deutschstunde» konfrontiert Siegfried Lenz seine Leserschaft schonungslos mit scheinbar unpolitischer Pflichterfüllung und Heimattreue, welche in der Nachkriegszeit als tragender Pfeiler des Nationalsozialismus demaskiert wurde.

»Bitter ernst war das Leben geworden, seit alles gewollt und ungewollt in den Bann der Politik gestellt war». Auch für die Familie Bachem, als Hans beginnt, mit «einer dieser neuen Richtungen» zu sympathisieren, der «mit dem Hakenkreuz». Begeistert verschreibt er sich der nationalsozialistischen Bewegung und tritt in die SS ein, während sich sein Bruder Christoph aus christlichem Geiste Militarismus und Unmenschlichkeit vehement widersetzt. Doch bleibt auch ihm der Fronteinsatz nicht erspart. Böll zeigt den militärischen Drill in der Kaserne, die Schrecken des Kampfeinsatzes und die Versuche, sich dagegen zu behaupten, mit einer Präzision, die sich eigener Anschauung verdankt. Dabei gelingt ihm ein spannungsgeladener Aufbau, der in der Wiederbegegnung der beiden miteinander zerstrittenen Brüder an der Ostfront gipfelt.

Diese Legende, die innerhalb des Romans Die Brüder Karamasow< erzählt wird, ist ein profunder Essay in Gestalt einer spannenden Szene — mit dem befremdlichsten Kuss der Welt. Sevilla, 16. Jahrhundert: Die so lange herbeigesehnte Wiederkehr des auferstandenen Christus ereignet sich zu einem Zeitpunkt, als in Spanien die Inquisition den Höhepunkt ihrer Macht erreicht hat. Der Kardinal Großinquisitor lässt durch seine Wachsoldaten den Gottessohn aus der um ihn versammelten Menge heraus festnehmen. Das Volk weicht furchtsam zurück. In dem nun anschließenden Gespräch erörtern die Protagonisten — der Heiland und der Kirchenfürst — das Thema Freiheit. Können die Menschen überhaupt frei sein? Und wollen sie es denn? Sind sie nicht froher, wenn sie von einer strengen, gerechten Obrigkeit geführt werden?

Das ultimative Witzbuch des deutschen Humors Wie sagte Max Frisce: Selbstvertrauen ist nicht komisch; Stolpern ist nicht komisch; nur beides zusammen. — Witze versorgen uns nicht nur mit Pointen und kitzeln unser Gemüt, sie spiegeln oft auch die Befindlichkeiten einer Gesellschaft wider. In diesem Sinne versammeln Dieter Thoma, Chris Howland und Peter Jamin in ihrem neuen Buch ausgewählte Witze und Geschichten zu Themen rund um die Familie und den deutschen Alltag. Die Autoren blicken diesmal in die Wohnungen der Deutschen und betrachten mit viel Humor deren Familienleben. In ihren mit Witzen gespickten, humorvoll-feuilletonistischen Betrachtungen beleuchten sie die Stationen des Lebens von der Geburt über Lehr — und Studienjahre, Ehe — und Familienleben, Arbeitswelt und Rentnerdasein — bis zur letzten Ruhestätte.

»Ich finde es heiter. Denk mal, mein Papa und mein' Mama sitzen jetzt im Kontor, fahren in der Stadt herum und glauben ihr Tochterchen wohlgeborgen im Schoe der treusorgenden Freundin. Hingegen…» Hingegen sitzt eine gluckliche Claire neben ihrem verliebten Wolfchen in der Kleinbahn nach Rheinsberg und fahrt einem unbeschwerten amourosen Wochenende in diesem markischen Schlossstadtchen entgegen. Voller Ubermut sturzen sich die beiden jungen Menschen aus Berlin in dieses Abenteuer und geniessen ein paar wunderschone spatsommerliche Tage. Kurt Tucholsky begrundete mit dieser zauberhaften Liebesgeschichte seinen Ruhm als Schriftsteller und bekannte spater: «Was in dem Buch da ist: das weiss ich schon. Eine bessere Zeit, und meine ganze Jugend.»

Dieses Taschenbuch enthält 33 kleine Lesestücke über Russland in einfachem Russisch mit gegenübergestellter deutscher Übersetzung. Der Leser erfährt daraus einiges Neue über einiges Altbekannte: Dampfbad und Tee, Bliny und Kaviar, Arbat und Goldenen Ring, lwan, Peter und Katharina, Matrjoschkas und lkonen, Dekabristen und Tolstojaner... und einiges, wovon er noch keine oder nur eine sehr blasse Ahnung hatte: Über Herrn Grag-Nowgorod, die Kiewer Rus, die Fürstin Olga, die Zarenkrone, die Moskauer deutsche Vorstadt, die französische Königin Anna Jaroslawna, den Bratsker Stausee, den Grabstein Bulgakows... Das Buch ist keine systematische Landeskunde und es leistet keine Vergangenheitsbewältigung. Sondern es reiht ein paar Scherben aus einem gewaltig großen Scherbenhaufen aneinander, die zusammen eine nicht ganz verkehrte Vorstellung von Russland geben — Erschrecken und Lächeln inbegriffen!

In seinem frühen Roman schildert Heinrich Böll den Krieg als eine Krankheit. Es ist daher nur folgerichtig, daß er nicht die Mechanismen einer Schlacht beschreiben wollte, sondern den einzelnen Menschen in den Vordergrund stellt. Böll geht vom Detail aus und öffnet so den Blick auf das Ganze. Er zeichnet seine Gestalten, Landser und Generäle, SS-Führer und gehetzte Juden, Frauen und Mädchen im Hinterland, ohne zu verzerren oder zu idealisieren. Viele Bücher sind gegen den Krieg geschrieben worden. Aber nicht alle wurden so verstanden. Ungewollt ließen sie einen Rest von Sinngebung oder gar eine Faszination am Grauen und an der zerstörenden Gewalt des Krieges zu. Bölls Roman ist unmißverständlich. So macht zum Beispiel die Geschichte eines Wachkommandos bei einer Brücke, die von Partisanen gesprengt und von den Deutschen wieder aufgebaut wird, um gleich wieder vor den anrückenden Russen gesprengt zu werden, die organisierte Sinnlosigkeit des Krieges deutlicher als jedes grausige Schlachtenpanorama.

Ein Mensch von siebzehn Jahren fliegt vom Gymnasium, das kommt vor. Für Weigand selbst ist das nicht weiter tragisch, denkt er doch sowieso immer nur ans Lesen und Schreiben. Und daran, endlich erwachsen zu werden und die drei Dinge zu haben, die es dazu braucht: eine Frau, eine Wohnung und einen eigenen, selbst geschriebenen Roman. Genau in dieser Reihenfolge. Mit Gudrun ist er so gut wie verlobt. Die beiden besitzen schon ein gemeinsames Sparkonto, ansonsten haben sie aber beschlossen, keusch ihrer wahren Vereinigung entgegenzusehen. Die Mutter sieht die Zukunft ihres Sohnes allerdings praktischer und sucht mit ihm nach einer Lehrstelle. Er mag sich dabei so ungeschickt anstellen, wie er will, zuletzt findet sich doch eine Firma, die ihn ausbilden will. Gleichzeitig druckt das Lokalblatt zum ersten Mal einen seiner Texte. Ein Doppelleben beginnt: Tagsüber ist er Lehrling in einer Spedition, abends lotet er als Reporter das kleinbürgerliche Leben in der Provinz aus, schreibt über die Autogrammstunden deutscher Schlagersänger oder italienische Wochen im Kaufhaus mit Caterina-Valente-Musik und kommt sich sehr wichtig vor. Doch dieses Gefühl hält nicht lange an. Er, der sich der Literatur verschrieben hat, ist bereits ein zu genauer Beobachter. Unversehens geht ein Riß durch seine Existenz.

Nelly, die 54jährige Pragerin, ist zum ersten Mal in Wien, der Heimatstadt ihrer Mutter. In der Straßenbahn nach Grinzing kommt sie mit einem gebildeten älteren Herrn ins Gespräch, und beide beschließen, den Nachmittag miteinander zu verbringen. Schließlich sitzen sie sich im Garten eines Ausflugslokals in Grinzing gegenüber und tasten sich behutsam vor in das Leben des andern. Ihre Unterhaltung wird immer intensiver und intimer, und sie merken gar nicht, wie die Zeit vergeht und ein neuer Morgen sich ankündigt.

Schiller vom Feinsten: Dieser kleinformatige Geschenkband versammelt in einer repräsentativen Auswahl das lyrische Gesamtwerk des Dichters.

1953 stirbt Stalin. Chruschtschow wird Erster Sekretär der KP. 1956 proklamiert er auf dem XX. Parteitag das Ende des Stalinismus. Tauwetter! Tauwetter? Ungarn-Aufstand, Berliner Mauer, Kuba-Krise. Immerhin erscheint 1962 Solschenizyns Erzählung «Ein Tag im Leben des Iwan Denissowitsch». 1964 wird Chruschtschow gestürzt. 1966 setzt Breschnjew sich durch. Prager Frühling. Breschnjew-Doktrin. 1970 erscheint im Westen Solschenizyns «Archipel Gulag». 1974 wird der Autor ausgewiesen. Frostwetter. West-östliche Koexistenz, west-östliches Wettrüsten. 1982 stirbt Breschnjew. 1985 wird Gorbatschow Generalsekretär der KP. Tauwetter, Glasnost, Perestrojka. Sieben Erzählungen aus der Zeit von Chruschtschow (ab 1956) über Breschnjew (1966-1982) bis Gorbatschow (1985-1990). Die Politik ist nicht immer ihr Hauptthema, aber ist immer zu spüren, ist «Geschichte zum Anfassen». Inhalt: — Jurij Nagibin «Licht im Fenster» — Wassilij Aksjonow «Der Sieg» — Jurij Trifonow «Das Ende der Tauben» — Alexander Solschenizyn «Die rechte Hand» — I. Grekowa «Rothschilds Geige» — Walerij Popow «Träume auf der oberen Pritsche» — Mark Charitonow «Die Schlange»

Die Geschichte des Leutnants Trotta, dessen Schicksal mit dem Untergang der k. u. k. Monarchie unauflösbar verwoben ist. Die Kapuzinergruft, Grabstätte der österreichischen Kaiser, wird hier zum Symbol der vergangenen Donaumonarchie. Der Roman spielt kurz vor, während und nach dem Ersten Weltkrieg; er endet mit dem sogenannten »Anschluß« Österreichs an das Deutsche Reich 1938. Die Hauptfiguren sind – wie im Radetzkymarsch – Angehörige der Trotta-Familie, die in dem allgemeinen Umbruch nach dem Krieg 1918 entwurzelt und mittellos wurden. Immer wieder klingt leitmotivisch die Trauer an um eine dahingegangene Lebensordnung, die gebunden war an Tradition und das feste Gefüge einer monarchischen Staatsform. Erotische Abweichungen von der Norm, zweifelhafte Geschäftemacher, als maskulin empfundene Frauen werden als Kennzeichen einer zerrütteten Welt verstanden, deren Niedergang der Adel und die Anhänger der k.u.k. Monarchie mit Trauer, Verzweiflung und einer schwermütigen Resignation verfolgen. Wie in Roths gesamtem erzählerischem Werk spiegelt sich auch in diesem Roman das Schicksal der Menschen, die durch den Untergang der österreichischen Monarchie nicht nur materiell, sondern auch seelisch zutiefst getroffen wurden. Nach Hiob, Radetzkymarsch und Hotel Savoy ist dies der vierte Roman in der neu bei dtv erscheinenden Joseph-Roth-Edition, die einen der bedeutendsten deutschsprachigen Erzähler des 20. Jahrhunderts für unsere Zeit aufbewahrt.

»Diese Geschichte fing lange vor mir, vor mehr als hundert Jahren an, und zwar in der mecklenburgischen Residenzstadt Schwerin». Hier wird 1895 jener Mann geboren, der später als «Blutzeuge» gefeiert und einem Schiff den Namen geben wird, dessen Untergang am 30. Januar 1945 die größte Katastrophe in der Geschichte der Seefahrt darstellt. Das ehemalige Kraft-durch-Freude-Kreuzschiff «Wilhelm Gustloff» mit Tausenden von Flüchtlingen und Soldaten an Bord wird von den Torpedos eines sowjetischen U-Boots versenkt, schätzungsweise fünf — bis neuntausend Menschen finden in der eisigen Ostsee den Tod. Eine der Überlebenden des Grauens ist die hochschwangere Tulla Pokriefke aus Danzig, die schon in ›Katz und Maus‹, in ›Hundejahre‹ und in ›Die Rättin‹ eine Rolle spielt. Ihr in jener Nacht geborener Sohn Paul, Journalist und Chronist der Geschichte, stößt eines Tages zufällig auf die brisante Internet-Seite einer «Kameradschaft Schwerin», die ihn fortan umtreibt. Dabei fördert er ein menschliches Drama zutage, das bis in unsere Gegenwart hineingreift und nicht zuletzt seine eigene Familie tangiert.

Romantische Phantastik und sozialkritischer Realismus kennzeichnen jene berühmten vier Erzählungen Nikolaj Gogols, die als «Petersburger Novellen» in die Literaturgeschichte eingegangen sind. Bereits der Titel zeigt an, daß man den Meister der Groteske an einem ungewohnten Schauplatz findet: seiner virtuosen Darstellung der bäuerlichen und provinziellen Welt in «Die Toten Seelen» folgt jetzt die Beschreibung der Großstadt als Symbol der Moderne.In der Novelle «Der Newskijprospekt» (1835) schildert Gogol die sich im Lauf des Tages verändernde Physiognomie der legendären Prachtstraße Petersburgs und läßt die Diskrepanz zwischen mondän-glückversprechendem Schein und seelenloser Wirklichkeit offenkundig werden. Mag das Absurde in den tagebuchartigen «Aufzeichnungen eines Wahnsinnigen» (1935) noch durch den fortschreitenden Prozeß der geistigen Verwirrung des Titularrates Popristschin motiviert erscheinen, so ist es in der berühmten Novelle «Die Nase» (1836/42) bereits zur inhumanen «Realität» geworden. Den Abschluß der «Petersburger Novellen» bildet «Der Mantel» (1842), Gogols reifstes Meisterwerk, «eine Groteske, in der sich die Mimik des Lachens mit der Mimik der Trauer abwechselt» (B. Ejchenbaum).

Die junge anständige Haushälterin Katharina Blum lernt beim Tanzen denBetrüger und Bundeswehrdeserteur Ludwig Götten kennen, verliebt sich, verbringtdie Nacht mit ihm und verhilft ihm am nächsten Tag zur Flucht. In der Annahme, sie sei eine Komplizin des vermeintlichen Terroristen Götten, wird dieunbescholtene, von Bekannten als prüde angesehene Blum am Morgen verhaftetund gerät sofort ins erbarmungslose Visier einer auflagenstarken Boulevardzeitung.Nach der verleumderischen, verlogenen Berichterstattung und dem Tod vonKatharinas Mutter, nach beruflicher und sozialer Degradierung durch ihreneinstigen Arbeitgeber und unter wachsendem psychischem Druck entlädt sichKatharinas Verzweiflung in der Ermordung des skrupellosen Reporters Tötges.

»Ein in seinem Facettenreichtum einzigartiger Versuch, dem zerrissenen Jahrhundert gerecht zu werden.» Volker Isfort, Münchner Abendzeitung «Mein Jahrhundert» ist ein Geschichtenbuch. Zu jedem Jahr unseres zu Ende gehenden Jahrhunderts wird, aus jedesmal wechselnder Perspektive, eine Geschichte erzählt — einhundert Erzählungen, die ein farbiges Porträt unseres an Großartigkeiten und Schrecknissen reichen Jahrhunderts ergeben. Die verschiedenen Menschen, denen Günter Grass hier seine Stimme leiht, sind Männer und Frauen aus allen Schichten, alte und junge, linke und rechte, konservative und fortschrittliche. Wie unterschiedlich sie alle auch sind, es verbindet sie, dass sie nicht zu den Großen dieser Welt gehören, nicht zu denen, die Geschichte machen, sondern zu denen, die als Zeugen Geschichte erleben. In den ernsten und komischen, heiteren und tragischen Begebenheiten, die sie erzählen, spiegeln sich die großen historischen Ereignisse des Jahrhunderts wider.

Theo ist vierzehn Jahre alt. Seine größte Leidenschaft sind Bücher über alte Mythologien und Computerspiele. Als Theo erfährt, daß er schwer krank ist, nimmt ihn seine Tante Marthe mit auf eine große Reise. Er soll die Weltreligionen und ihre heiligen Stätten kennenlernen: Jerusalem, Ägypten, Rom, Istanbul, Moskau — Theo ist fasziniert und beeindruckt. Und überall trifft er auf kundige Religionsführer, die ihm die verschiedensten Glaubensrichtungen — vom Judentum über den Islam bis hin zum Buddhismus anschaulich nahebringen.

Ein Dutzend Volksmärchen: von Prinzessinnen und Hexen, dummen und klugen Bauernbuben, Riesen und Gespenstern, dunklen Wäldern und heimeligen Hütten, Verzauberungen und Rettungen. Viele Stoffe, auch viele einzelne Motive sind uns vertraut, stammen aus dem gemeinsamen europäischen (oder indogermanischen) Märchen-Grundbestand. Aber das Brummen der Bären, die rauhe Herzlichkeit der Großmütter, das laute Lachen der Popen, das Klirren des Frostes — solche spezifischen Töne und eine sehr spezifische Erzählweise machen die russischen Märchen für uns zum prachtvoll exotischen Lese-Erlebnis.

Ein Erzähler, der sich selbst als bezeichnet, recherchiert dieLebensgeschichte der 48-jährigen Leni, die jede gesellschaftliche Anpassungablehnt und den Hass der konsum-leistungs — und gewinnorientierten Umweltauf sich zieht. Helene Maria Pfeiffer (Leni), 1922 als Tochter des BauunternehmersGruyten geboren, wurde in einer Klosterschule erzogen, war Mitglied beimBund deutscher Mädel und heiratete nach einer flüchtigen Liebesbeziehungden Unteroffizier Alois Pfeiffer, der bald an der Ostfront starb. Leniwurde als Kranzbinderin in einer Friedhofsgärtnerei dienstverpflichtet, wo sie sich in den russischen Kriegsgefangenen Boris Koltowski verliebte.Nach dem Krieg kam er — von Leni mit einem gefälschten deutschen Militärpassausgestattet — in französische Gefangenschaft und starb bei einem Bergwerksunglückin Lothringen. Ihren gemeinsamen Sohn Lev erzog Leni zu einem Menschen, der sich jeglicher Art von Profitdenken entgegenstellt. Nun sitzt der 23-jährige Müllmann wegen Urkundenfälschung für drei Monate im Gefängnis. Er wollteseiner Mutter helfen, die vor der Zwangsräumung ihrer Wohnung steht, weilsie sich der Angleichung ihrer Miete an die Marktpreise verweigert. Eine Straßenblockade durch Wagen der Müllabfuhr und ein extra gegründetes Hilfskomitee, dem zuletzt auch der beigetreten ist, verhindert, dass Leni ihr Elternhaus räumen muss.

Ein Schriftsteller reist 1969 durch die Bundesrepublik — und führt Tagebuch.

Elf kurze Erzählungen aus der Zeit zwischen der Jahrhundertwende und dem Beginn der Stalin-Ära. Leonid Andrejew: Der Großschlemm Isaak Babel: Salz Michail Bulgakow: Das Handtuch mit dem Hahn Iwan Alexejewitsch Bunin: Letztes Wiedersehen Maxim Gorkij; Die «Ausfahrt» Boris Pasternak: Luftwege Boris Pilnjak: Dinge Andrej Platonow: Wölflein Jewgenij Samjatin: Mamaj Fjodor Sologub: Die Durchsuchung

Graf Lew Tolstoj, der große Erzähler, war auch ein bedeutender Sozialreformer. So richtete er eine Schule für die Kinder seiner Landarbeiter ein. In diesem Band versammelt sind volkstümliche Geschichten, die der Menschenfreund Tolstoj für das Lesebuch der Schulkinder seines Dorfes gesammelt und gestaltet hat. Manche sind Meisterstücke kleiner Prosa.

Der alte liberale Idealist Stepan Trofimowitsch muß hilflos mitansehen, wie sein Sohn Pjotr und sein schöner Zögling Nikolaj zu Mördern und Terroristen werden, um ihren Ehrgeiz und ihre Machtbesessenheit zu befriedigen. Dostojewskijs großer Roman erzählt von Terror und Tod, von Mord und Selbstmord, von Besessenheit und Ohnmacht, von dem Kampf der Söhne gegen die Väter.

Erzählungen aus der Stalinzeit, von Autoren in Russland (die teils einigermaßen in Ruhe gelassen, teils bedrängt, teils eingesperrt, teils umgebracht wurden) und von Autoren in der Emigration: Iwan Bunin, Daniil Charms, Gaito Gasdonow, Walentin Katajew, Wladimir Nabokow, Jurij Olescha, Konstantin Paustowskij, Andrej Platonow und Marina Zwetajewa.