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Considerado unanimemente uno de los principales escritores latinoamericanos de nuestro tiempo, CARLOS FUENTES ejerce su magisterio narrativo no solo en el campo de la novela y el genero periodistico, sino asimismo en el del relato. Como observa Octavio Paz en el prologo a CUERPOS Y OFRENDAS, «aunque el cuento es un genero privilegiado en Hispanoamerica desde la epoca modernista., los de Fuentes constituyen un dominio propio, una region aparte y regida por leyes de una extraordinaria economia poetica». Los seis relatos breves que abren el volumen «Chac Mool», «La linea de la vida», «Ultimo amor», «La muneca reina», «Vieja moralidad», «Un alma pura» muestran la capacidad de variacion tematica y expresiva del gran escritor mexicano, a la vez que la persistencia de sus propositos y obsesiones. «Aura» y «Cumpleanos» son dos novelas cortas macabras y perfectas, penetradas por un erotismo fantastico y funebre que desemboca imperceptiblemente en el horror. «Nowhere» es una exploracion anticipadora de las posibilidades que ofrece la reelaboracion de antiguos temas.

Los estudiosos de la obra de Anton Chejov coinciden en afirmar que en el ano 1886 se produjo un notable cambio en su tecnica como cuentista, sometida a partir de entonces a un proceso de depuracion que conllevo «la eliminacion metodica de arbitrios narrativos tradicionales, en particular las descripciones detalladas de personajes у ambientes, pues tal minuciosidad desvirtuaba, у a veces ocultaba, lo que cabalmente se queria revelar: el ser, sentir у hacer de los personajes que transitaban por sus paginas». Los doce cuentos incluidos en «El violin de Rothschild y otros relatos», pertenecientes todos ellos a la etapa de madurez del escritor ruso, revelan la maestria que universalmente se le reconoce en el arte de la narrativa breve.

Bajo el titulo generico de «Historias de San Petersburgo» se reunen los cinco relatos breves mas sobresalientes de la obra de Nikolai V.Gogol, vinculados por el nexo comun de estar situados en la capital de la Rusia imperial. Traducidos por Juan Lopez-Morillas, «La avenida Nevski», «El retrato», «Diario de un loco», «La nariz» у «El abrigo» cubren el periodo 1835-1842 у representan lo mas caracteristico del arte narrativo del autor, a saber, su deliciosa combinacion de satira social, fantasia, ternura у compasion.

Acostumbrados a las farsas, cuadros festivos о dramas sentimentales habitualmente representados en la epoca, critica у publico no pudieron sino recibir con desconcierto e incomprension los dramas sutiles e impregnados de lirismo de ANTON CHEJOV (1860-1904), en que, bajo la quieta superficie de lo cotidiano, se ocultan — como observa Juan Lopez-Morillas en el prologo a este volumen — «angustias, penas, esperanzas, ilusiones frustradas, que, vistas desde fuera, se nos antojan meros achaques de la vida comun у corriente, la carga impuesta al ser humano por el hecho de serlo». Estrenada en enero de 1901, LAS TRES HERMANAS tiene por protagonistas a tres huerfanas atrapadas en el ambiente anodino de una ciudad de provincias у dominadas por la figura de una mujer tiranica. EL HUERTO DE LOS CEREZOS, por su parte, se centra en el conflicto entre la nostalgia del pasado у la esperanza de un futuro mejor.

Si bien Miguel de Cervantes (1547-1616) gustaba de presentarlo como «la historia de un hijo seco у avellanado», EL QUIJOTE es la obra cumbre de su labor literaria, uno de los libros fundamentales de la cultura universal y, como novela, la mas grande de todos. Los tiempos у aquella en que hunde sus raices la narrativa moderna. La presente edicion, precedida de una esclarecedora introduccion de Antonio Rey que situa la obra dentro del contexto de la vida de su autor у de la epoca en que fue escrita, ha corrido a cargo de Florencio Sevilla, quien se ha guiado por un criterio de absoluta fidelidad al texto de la principe, a fin de ofrecer un «Quijote» lo mas proximo posible al original que Cervantes concibiera.